Detalles sobre la selección de nominados al Balón de Oro 2026 y su ganador: el impacto del rendimiento en el Mundial
La lista de los 30 nominados masculinos fue creada por un jurado interno compuesto por 14 integrantes: el equipo completo de la revista France Football, dos periodistas de la sección de fútbol de L’Équipe, un miembro del jurado de la edición anterior —el periodista británico Henry Winter—, y los embajadores de la UEFA, el exfutbolista portugués Luis Figo y el técnico italiano Fabio Capello. En lo que respecta a la categoría femenina, se siguió un proceso similar, aunque con un jurado de 11 miembros.
El periodista Vicente García nos comentó que el proceso de selección, aunque sencillo en teoría, genera tensiones: “El proceso es bastante sencillo, pero la elección siempre es difícil y los debates a veces muy largos, porque hay tantas listas posibles como aficionados al fútbol”. También mencionó que “estas listas van evolucionando: maduran en la mente de todos a lo largo de la temporada, viendo los campeonatos nacionales y las copas europeas, a veces cambiando en el último minuto, para hacerle un pequeño hueco a un goleador en la final de la Copa del Mundo, por ejemplo”.
Tras la culminación de la Copa del Mundo, cada jurado presentó su lista de candidatos. Los votos se contabilizaron y se organizó una reunión para la decisión final, donde los debates se tornan inevitables, especialmente cuando un jugador recibe casi el 50% de los votos. El procedimiento para la categoría femenina fue similar, aunque estuvo a cargo de 11 jurados, compuesto por miembros de France Football y L’Équipe, junto a cinco juradores de ediciones anteriores de diferentes países y la exfutbolista alemana Nadine Kessler.
García también hizo hincapié en que, a pesar de los 20 nombres ya establecidos, la lista siempre permite “pequeños ajustes”, particularmente en años con grandes competiciones de selecciones nacionales. En este sentido, señaló que el Mundial realizado en Estados Unidos, Canadá y México podría haber “reforzado la candidatura de algunos jugadores o puesto en riesgo la de otros”.
El reglamento que rige el Balón de Oro, compuesto por 9 artículos, establece que France Football se encarga anualmente de la organización del premio y su proceso de votación, mientras que la ceremonia es coorganizada con la UEFA. El trofeo reconocerá al mejor jugador y jugadora del mundo sin distinción de liga o nacionalidad, evaluando las actuaciones a lo largo de una temporada completa —en esta edición, del 3 de agosto de 2025 al 19 de julio de 2026—, incluyendo competiciones internacionales como la Copa del Mundo y la Copa Africana de Naciones (CAN).
El voto corresponderá a un jurado de periodistas especializados: 100 representantes para la categoría masculina y 50 para la femenina, seleccionados de acuerdo al ranking de la FIFA. Al momento de votar, cada periodista deberá seguir tres criterios estipulados en el reglamento, en orden de importancia: el rendimiento individual y el impacto del jugador; sus logros colectivos y su palmarés con el equipo; y su calidad y juego limpio.
Con esos parámetros, cada jurado clasificará a 10 jugadores de la lista de 30, utilizando una escala de puntos que va desde 15 para el primero hasta 1 para el décimo. En caso de empate, se desempatará tomando en cuenta la cantidad de votos en primera posición, luego en segunda, y así sucesivamente. Cualquier controversia será dirimida por el redactor jefe de France Football.
La lista de los 30 nominados, junto con los aspirantes a otros premios, fue divulgada el 8 de septiembre, momento en el cual se revelaron los jugadores que competirán por suceder al francés Ousmane Dembélé, quien se consagró en la edición 2025. El plazo para la votación de los jurados se extendió hasta el 28 de septiembre. La ceremonia de entrega se llevará a cabo el 26 de octubre en Londres, que sustituye a París como sede habitual en homenaje a Stanley Matthews, el ganador de la primera edición del premio, en 1956.
Uno de los regresos más emblemáticos en la lista es el de Lionel Messi. El delantero del Inter Miami regresa a la nómina a sus 39 años tras dos ediciones de ausencia, impulsado por su gran desempeño en el Mundial 2026, donde anotó 8 goles y brindó 4 asistencias, convirtiéndose en el motor de la selección argentina hasta la final. García lo describe como “el siempre presente Lionel Messi, que regresa a los 39 años tras un Mundial fenomenal”. Su inclusión marca también un hito para la Major League Soccer (MLS): es “solo el segundo para la MLS, a través del Inter Miami de Messi, desde el fichaje de David Beckham por los Los Angeles Galaxy en el verano de 2007”, y la primera vez desde Neymar en 2013 que un futbolista fuera de Europa es mencionado en la lista.
Entre los nominados se encuentran: Jude Bellingham (Real Madrid/Inglaterra); Pau Cubarsi (Barcelona/España); Marc Cucurella (Real Madrid/España); Ousmane Dembélé (PSG/Francia); Luis Díaz (Bayern Múnich/Colombia); Bruno Fernandes (Manchester United/Portugal); Gabriel (Arsenal/Brasil); Erling Haaland (Manchester City/Noruega); Achraf Hakimi (PSG/Marruecos); Harry Kane (Bayern Múnich/Inglaterra); Khvicha Kvaratskhelia (PSG/Georgia); Lamine Yamal (Barcelona/España); Sadio Mané (Al-Nassr/Senegal); Marquinhos (PSG/Brasil); Lautaro Martínez (Inter de Milán/Argentina); Kylian Mbappé (Real Madrid/Francia); Lionel Messi (Inter Miami/Argentina); Nuno Mendes (PSG/Portugal); Joao Neves (PSG/Portugal); Michael Olise (Bayern Múnich/Francia); Willian Pacho (PSG/Ecuador); Julián Quiñones (Al-Qadsiah/México); Declan Rice (Arsenal/Inglaterra); Rodri (Barcelona/España); Fabián Ruiz (PSG/España); William Saliba (Arsenal/Francia); Ferran Torres (PSG/España); Dayot Upamecano (Bayern Múnich/Francia); Vinícius Jr. (Real Madrid/Brasil); Vitinha (PSG/Portugal).
