Leandro Paredes, más allá del título con Boca: “Lo que quería era que la gente esté identificada con este equipo”
En el centro de la escena, rodeado por el delirio colectivo, Paredes festeja, canta como el hincha que es y se abraza con su familia después de un largo recorrido y una reconstrucción profunda. “Ya no tengo palabras para describir lo que estoy sintiendo. Es un sueño para mí”, dijo en la cancha, mientras disfrutaba de una alegría especial. Aunque ya había festejado durante su primera etapa en el club, este trofeo lleva la marca de su liderazgo. “Me había tocado ganar, pero no había sido protagonista como este año. Soñé toda mi carrera con volver y ser campeón, con mi familia, mis hijos mirándome”. Horas después, compartió esa emoción en sus redes junto a una foto familiar: “Sin ustedes nada tiene sentido, gracias por acompañarme a cumplir mis sueños”.
Desde aquel 10 de julio de 2025, cuando una Bombonera colmada lo recibió y él pronunció una frase que sonó a promesa, pasaron 58 partidos: “Siempre quise volver estando bien. Me siento muy bien físicamente, en lo futbolístico y en lo personal”. Fue una decisión de vida, impulsada por un fuego interno que su esposa, Camila Galante, describió en una carta: “Me repetías que sabías que te necesitaban, que era el momento de volver, aunque también tenías mucha gente que te planteaba si estabas seguro, si era el momento. Y vos siempre un inmenso ‘sí’”.
Dieciocho meses después, el círculo se cerró. El capitán cumplió su primer objetivo, aunque el camino incluyó golpes y momentos amargos: sufrió cuatro eliminaciones en la Bombonera —ante Independiente, Racing y Huracán, además de la Copa Libertadores— antes de que la quinta definición como local terminara, por fin, con una celebración.
Paredes llegó a un vestuario desorientado, en el que antiguos referentes sostenían que no estaban en deuda con los hinchas. Con fútbol y ADN xeneize, modificó la mentalidad de un grupo que necesitaba recuperar el sentido de pertenencia y la autocrítica. “Somos todos conscientes de que hay que mejorar y crecer. Así no podemos cumplir lo que queremos”, dijo después de la eliminación en la Libertadores.
En cinco meses, el dolor se transformó en combustible y la autocrítica desembocó en el título. “Creo que hemos sido muy regulares, así que queda solo disfrutar”, dijo en la zona mixta tras la consagración. Pero no se conforma: “Esto es un punto de partida porque el club hace mucho que no ganaba un título. Era importante para nosotros dejar atrás todo lo que tenemos por delante, así que es un buen comienzo”.
En ese reordenamiento, la llegada de Rodolfo Arruabarrena al banco de suplentes fue la pieza que terminó de potenciarlo y preparar el escenario para su consagración. Paredes también destacó el aporte del entrenador: “El Vasco fue muy importante, porque es alguien que conoce muy bien el club, que ha ganado cosas, que nos inculcó cómo jugar con esta camiseta y nos dio el tipo de consejos que necesitábamos”.
El título no se explica solo con las estadísticas —40 partidos, cuatro goles y seis asistencias en el año—, sino también con el “Efecto Paredes”. Su compromiso innegociable con competir al límite, como cuando jugó desgarrado en el Maracaná, contagió al grupo. A partir de su ejemplo, Tomás Aranda acortó los plazos de recuperación tras una fractura de peroné, Tomás Belmonte volvió un mes después de una operación de meniscos y Adam Bareiro aceleró su puesta a punto para el tramo final.
El capitán tampoco abandona el barco, aunque el físico se lo reclame desde hace meses. “Estoy llegando con lo justo al final del año, es normal porque hay tantos partidos y competiciones… pero trataré de dar hasta lo que no tengo para darle más alegrías a la gente”, dijo. Todos parecen querer jugar por él y para él.
Para entender lo que representa en Brandsen 805, alcanzaba con mirar la intimidad de los festejos: juveniles y jugadores experimentados hacían fila para sacarse fotos con él y llevarlo en andas. ¿Cómo vive ese lugar? “Yo me siento importante igual que el resto. Desde que he llegado me han ayudado a crecer muchísimo todos mis compañeros y a trabajar de la mejor manera para llegar al final”, respondió con humildad.
A los 32 años, Paredes ya no es solo el hijo pródigo que volvió de Europa con la experiencia de haberlo ganado todo. Es el capitán que tomó el mando de un barco a la deriva, contuvo a sus compañeros y los condujo de regreso al éxito. Con el trofeo en la mano y la Bombonera rendida a sus pies, sigue transitando el camino hacia el lugar de los ídolos de la historia xeneize.
