El profesor belga Francis Halzen recibió el Premio Nobel de Física 2026
El Premio Nobel de Física 2026 fue concedido al belga Francis Halzen por su labor fundamental en el Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía provenientes de fuentes astrofísicas, según anunciaron las autoridades.
Halzen, nacido en 1944 y actualmente de 82 años, estableció las bases de una nueva forma de astronomía, proponiendo el uso del hielo del Polo Sur para capturar los escurridizos neutrinos. Esto dio lugar al Observatorio de Neutrinos IceCube, que tiene la capacidad de detectar neutrinos generados en el lejano universo.
Los neutrinos son las partículas más huidizas del cosmos, carentes de carga eléctrica y con una masa casi inexistente, lo que les permite atravesar la materia sin ser detectados. Es poco frecuente que un neutrino se manifieste tras colisionar con un núcleo atómico.
En la década de 1980, Halzen comprendió que el hielo antártico podía ser óptimo para captar suficientes neutrinos, lo que facilitaría la recopilación de información sobre sus lejanos orígenes. En 1992, un grupo de dedicados investigadores e ingenieros llevó a cabo los primeros intentos de instalar sensores de luz en el glaciar de la Antártida.
El avance significativo se produjo aproximadamente dos décadas después, cuando el telescopio IceCube logró registrar neutrinos con características que convencieron a los científicos de que provenían de regiones remotas del espacio.
El año anterior, el galardón había sido otorgado al británico John Clarke, al francés Michel Devoret y al estadounidense John Martinis por su aplicación de la mecánica cuántica, lo que ha permitido el desarrollo de diversas tecnologías digitales, desde teléfonos móviles hasta una nueva generación de computadoras.
El premio fue anunciado en Estocolmo y es el segundo de esta edición, tras la medalla de Medicina que se asignó al psiquiatra y neurólogo estadounidense Karl Deisseroth junto a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel. Estos investigadores fueron reconocidos por su trabajo pionero en optogenética, que consiste en el control de las señales nerviosas mediante luz, permitiendo una detección más precisa del mapa cerebral.
El premio de Física será seguido por el de Química el miércoles. El fallo del premio de Literatura se dará a conocer el jueves, y el de la Paz, posiblemente el más anticipado, se anunciará el viernes. La temporada de los Nobel concluirá con el premio de Economía, que se revelará el 12 de octubre.
