El Gobierno aprobó una inversión de US$365 millones para ampliar la producción de líquidos de gas de Vaca Muerta
La iniciativa apunta a fortalecer la capacidad exportadora argentina en un contexto de crecimiento de la producción de hidrocarburos en Vaca Muerta. El proyecto había sido presentado en marzo de 2026 y corresponde al sector de petróleo y gas, dentro del subsector de procesamiento, fraccionamiento, compresión y licuefacción.
El plan de obras se extenderá hasta fines de 2028 y tendrá impacto en cuatro provincias: Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires. La aprobación fue realizada por el Comité Evaluador del Ministerio de Economía, encargado de analizar la viabilidad de las iniciativas que buscan acceder al régimen.
Los líquidos de gas natural (NGLs) comprenden etano, propano, butano y gasolina natural. Se obtienen a partir del gas crudo mediante procesos de separación y fraccionamiento y, a diferencia del gas natural, cada uno de estos productos se comercializa de manera individual en los mercados internacionales.
El proyecto contempla que aproximadamente 80% de la producción adicional sea destinada a la exportación, mientras que el 20% restante se utilizará en el mercado interno, principalmente como etano para la industria petroquímica.
La expansión permitirá incorporar unas 1.500 toneladas diarias de líquidos de gas natural, con una producción adicional anual superior a las 500.000 toneladas. De esta manera, la capacidad instalada de Compañía Mega superará las 2,5 millones de toneladas anuales. El proyecto estima además un impacto positivo de US$213 millones sobre la balanza comercial.
La compañía señaló que la inversión permitirá ampliar infraestructura vinculada con el desarrollo de Vaca Muerta y aumentar el valor agregado del gas natural y sus líquidos asociados, además de contribuir a la generación de divisas.
Las obras abarcarán distintas etapas de la cadena productiva. En la planta separadora de Loma La Lata, en Neuquén, se ampliarán los separadores de entrada de gas, se eliminarán restricciones operativas, se incorporará un nuevo turbocompresor y se sumará un tanque para el almacenamiento de NGLs.
En el poliducto se construirán dos nuevas estaciones de bombeo, ubicadas en General Roca, Río Negro, y La Adela, La Pampa. En tanto, la planta fraccionadora de Bahía Blanca contará con mejoras en sus instalaciones de almacenamiento y adecuaciones eléctricas, además de trabajos destinados a optimizar los sistemas de vapor y condensado.
El proyecto aprobado forma parte del plan integral de inversiones de la compañía para el período 2023-2028, que contempla desembolsos por US$650 millones. Como parte de ese programa ya se realizó una ampliación del tren de fraccionamiento en Bahía Blanca, con una inversión de US$260 millones que permitió aumentar 50% la capacidad de separación de líquidos de gas natural.
La nueva etapa busca ampliar el volumen procesado y atender las limitaciones existentes en la infraestructura de transporte.
Compañía Mega tiene como accionistas a YPF, con una participación de 38%; Petrobras, con 34%; y Dow, con 28%. La empresa inició sus operaciones en 2001 y desarrolla actividades de separación y fraccionamiento de los componentes del gas natural.
Actualmente procesa cerca de 40% del gas natural producido en la Cuenca Neuquina y es el principal exportador argentino de GLP. Su infraestructura está integrada por la planta separadora de Loma La Lata, un poliducto de aproximadamente 600 kilómetros y la planta fraccionadora ubicada en Bahía Blanca, desde donde se exportan estos productos.
Durante la etapa de construcción, el proyecto prevé generar hasta 800 puestos de trabajo directos e indirectos, vinculados con tareas de ingeniería, fabricación de equipos, logística, supervisión, construcción y servicios especializados. También se contempla la participación de proveedores locales en obras civiles, montajes electromecánicos y servicios industriales.
