Falleció un joven de 26 años tras contraer hantavirus en Neuquén
Un hombre de 26 años, oriundo de una zona rural en la Región del Pehuén, falleció recientemente en el Hospital de Zapala tras ser diagnosticado con hantavirus. El Laboratorio Central de Neuquén confirmó el caso positivo después de analizar sus muestras. El joven había sido ingresado el sábado al Hospital de Aluminé, presentando síntomas como fiebre superior a 38 grados, mialgias, disnea y dolor abdominal intenso. Ante el deterioro de su estado, fue trasladado de urgencia a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital Zonal Zapala. Una vez allí, necesitó asistencia respiratoria mecánica, pero, lamentablemente, sufrió un paro cardiorrespiratorio que culminó en su deceso 48 horas después de su ingreso. Según la investigación epidemiológica inicial, el joven realizaba trabajos relacionados con el campo y su entorno mostraba antecedentes de avistamiento de roedores y contacto con aves de corral, lo que podría haber contribuido al contagio. El hantavirus es una enfermedad viral aguda grave ocasionada por el virus hanta, presente en la región andina, y se transmite a través del roedor conocido como ‘colilargo’, el cual excreta el virus a través de saliva, heces y orina. Desde el Ministerio de Salud de Neuquén se recordó que la enfermedad se presenta de forma endémica en la región cordillerana todo el año, motivo por el cual resulta crucial implementar medidas de prevención de manera constante. En Argentina se reconocen cuatro regiones endémicas: Norte, Noreste, Centro y Sur, siendo esta última representativa por la presencia del genotipo Andes Sur, el único registrado mundialmente con casos de transmisión interhumana. Esto exige un monitoreo epidemiológico especial, particularmente en contactos estrechos. En Neuquén, el promedio anual de casos confirmados históricamente es de dos, aunque se han observado picos de hasta ocho, como sucedió en 2001. Hubo también años sin casos confirmados, como entre 2014 y 2016. Aunque la incidencia es baja, la letalidad de la enfermedad es alta, cercana al 40%. Este joven es el primer caso registrado en el año. El síndrome cardiopulmonar por hantavirus inicialmente presenta síntomas similares a los de la gripe –fiebre, dolores musculares y cefalea–, pero puede avanzar rápidamente hacia una insuficiencia respiratoria grave. Las principales vías de contagio del hantavirus son la inhalación de aire contaminado con partículas de roedores infecciosos, el contacto directo con superficies contaminadas y las mordeduras, aunque estas últimas son menos comunes. También se documentan casos de transmisión interhumana asociados a la variante Andes, especialmente en contactos cercanos durante las primeras etapas de la enfermedad. Las autoridades sanitarias han recordado varias precauciones a seguir, como lavar la vajilla después de cada uso, limpiar superficies con una mezcla de lavandina y agua, y almacenar alimentos en recipientes herméticos. También se recomienda mantener un perímetro limpio alrededor de la vivienda, tapar orificios en paredes y techos, y situar leñeros y huertas a una distancia segura de la casa. La ventilación de espacios cerrados es fundamental: se debe ventilar por al menos 30 minutos antes de ingresar a galpones cerrados, utilizando barbijos o pañuelos húmedos, y evitar barrer para no levantar polvo potencialmente contaminado. En el caso de actividades al aire libre, se aconseja seguir senderos habilitados, acampar en lugares permitidos con carpas selladas, y evitar el consumo de frutos o tallos silvestres. Las autoridades también instaron a la población a beber siempre agua segura y a no tocar roedores muertos ni intentar atrapar vivos manualmente.
