De Chaco a Japón: la miel argentina que conquista mercados internacionales pero no el consumo interno
No obstante, existe una paradoja que resulta difícil de entender: mientras que en Alemania cada individuo consume más de un kilogramo de miel anualmente, en Argentina este número se limita a unos 200 gramos.
Esta discrepancia no se debe a problemas de calidad. La miel argentina cuenta con reconocimiento internacional por su pureza y diversidad, así como por las excelentes condiciones naturales en las que se produce. Sin embargo, en el ámbito local, este alimento sigue siendo poco apreciado y se utiliza principalmente en invierno para endulzar bebidas o aliviar molestias de garganta.
Detrás de un simple frasco, se encuentra un mundo que abarca más de 22.000 productores distribuidos en 22 provincias, cuatro millones de colmenas y más de 80 variedades de miel, dependiendo de las flores visitadas por las abejas, lo cual es vital para la variedad de alimentos que llegan a nuestras mesas diariamente.
Muchos consumidores creen erróneamente que solo existe un tipo de miel. En realidad, es similar a lo que ocurre con el vino: el origen es crucial. Al igual que un Malbec cambia según la región de cultivo, la miel también refleja el paisaje del que proviene. Elementos como las flores que polinizan las abejas, el clima, el tipo de suelo y la época del año influyen en su color, aroma, textura y sabor.
En Chaco, donde se concentra la mayor cantidad de colmenas orgánicas del país, se producen mieles con características particulares, gracias a los humedales y el monte nativo. En la primera cosecha, las mieles son claras y suaves, influenciadas por plantas como el algarrobo y la margarita. Al avanzar la temporada, la floración del quebracho colorado produce mieles más oscuras y densas. “Son perfiles muy diferentes, pero ambos reflejan el lugar de donde provienen. Esa es una de las grandes riquezas de la miel argentina”, señalan desde el sector apícola
Sin embargo, esta amplia diversidad aún es poco conocida por los consumidores argentinos, quienes suelen adquirir miel sin identificar su origen botánico o geográfico.
Otro mito es que una miel cristalizada está en mal estado. En realidad, la cristalización es un proceso natural que depende de la composición de azúcares y la temperatura de conservación, y no indica que el producto esté adulterado o no sea apto para el consumo.
Existen presentaciones modernas para facilitar su uso, como la miel cremosa, que se obtiene mediante un batido controlado de la miel cristalizada, sin añadir ingredientes ni modificar su composición. Esto resulta en una textura uniforme que muchos incorporan en desayunos, yogures, infusiones e incluso en platos salados. Una productora de la provincia de Buenos Aires señala que quienes la prueban suelen descubrir lo práctica que resulta para el uso cotidiano.
A la hora de escoger miel, es recomendable observar el envase para asegurarse de que identifique al productor y cuente con los registros necesarios.
Si bien la miel a menudo acapara la atención, es solo un componente en una cadena más amplia de producción. Las abejas también generan polen, propóleos, jalea real y cera, utilizados en la alimentación y en la industria de cosméticos. Sin embargo, su aporte más significativo ocurre en el campo, ya que se estima que alrededor del 75% de los cultivos agroalimentarios dependen de la polinización. Frutas, verduras y semillas requieren del trabajo de las abejas para desarrollarse adecuadamente. Sin esta función, se vería reducida la producción agrícola y la diversidad de alimentos, además de afectar negativamente la biodiversidad.
“Las abejas cumplen un rol fundamental en los sistemas agroalimentarios. Su trabajo silencioso sostiene la producción de gran parte de los alimentos que consumimos a diario y genera oportunidades de desarrollo para miles de pequeños y medianos productores”, explica María Laura Escuder, miembro de los Programas de la FAO en Argentina.
A pesar de que el interés internacional por la miel argentina crece, el consumo interno necesita ser incentivado. En el país, la miel sigue siendo consumida en mucho menor volumen que otros productos dulces como el dulce de leche o las mermeladas, además de estar asociada principalmente a los meses más fríos o a fines medicinales.
No obstante, tanto chefs como productores coinciden en que su versatilidad permite su uso durante todo el año: puede ser parte de desayunos, panificados, aderezos, carnes, quesos y fruta, así como un ingrediente en recetas dulces y saladas.
Detrás de ese frasco que frecuentemente acompaña tés de limón en días fríos, hay un extenso mapa de paisajes, flores, productores y abejas que posicionan a Argentina como una potencia silenciosa en el ámbito de la miel, convirtiéndola en un aliado para cualquier clima.
