El desarrollo previo a Argentina vs Islandia y el recuerdo angustiante de Lionel Messi antes del Mundial 2026: “Me cagué”

La etapa previa al Mundial 2026 para la Selección Argentina se caracteriza por la atención a las lesiones, la búsqueda de la mejor preparación y la evocación de recuerdos. Esto se evidenció en el encuentro contra Honduras, uno de los últimos rivales antes de Qatar 2022, y se repitió el sábado pasado en College Station. Este martes, será el turno de Islandia, el segundo y último adversario antes del debut mundialista frente a Argelia. En este contexto, Lionel Messi revivirá un recuerdo poco grato: contra los islandeses, el astro falló un penal en la fase de grupos de Rusia 2018, un episodio que, sin saberlo, fue el inicio de la era de Scaloni.

El encuentro se llevará a cabo en el estadio Jordan Hare de Auburn, Alabama, un icónico recinto del deporte estadounidense con 87 años de trayectoria, que se prepara para albergar su primer partido de fútbol, dado que hasta ahora solo recibió competiciones de football americano.

“Que los vigentes campeones del mundo elijan Auburn como sede de su último partido antes de defender su título representa un logro extraordinario y una oportunidad increíble”, expresó John Cohen, director deportivo de la ciudad.

La elección de Islandia como rival llevó a muchos a recordar 2018, el estreno en el Mundial de Rusia, y ese desafortunado partido en el Spartak Stadium de Moscú. En el minuto 64, Messi tuvo la oportunidad de cambiar un 1-1 (con un golazo de Sergio Agüero), pero el arquero Hannes Halldórsson le negó la posibilidad de marcar, una imagen que quizás atesora en su productora audiovisual Atlavik.

“Me cagué”, reconoció Messi en una charla reciente con Nahuel “Patón” Guzmán, uno de los arqueros convocados a la máxima cita. “Le pateaba 300 mil penales al Patón en el predio, en Rusia, antes de arrancar. Llegábamos y le decía: ‘Ponete Pata, mirá que va allá’. Algunas iban cruzadas, otras abría el pie. Y cuando tuve el primer penal, al Patón le había pateado abriendo el pie y todas iban al ángulo, no agarraba una. Pero me cagué, porque no terminé de soltar el pie”, confesó.

Ese momento, quizás involuntario, podría considerarse el desencadenante de todo lo que vivió la Selección en los últimos ocho años, convirtiéndola en la mejor de su historia. Lionel Scaloni, que era el asistente de Jorge Sampaoli en ese Mundial, vivió de cerca la tensión en la concentración en el búnker de Bronnitsy tras ese tropiezo, que marcó, por primera vez, un empate en el debut mundialista.

Hoy, Islandia ocupa el puesto 75 en el ranking FIFA. No logró clasificar para el Mundial, finalizando en el tercer lugar del grupo D, que compartió con Francia (contra quien empató como local), Ucrania (que lo venció en ambos partidos) y Azerbaiján (a quien venció en dos ocasiones). El encuentro disputado en Moscú el 16 de junio sigue siendo el único en el historial entre ambas selecciones.

En aquel día, la formación argentina incluyó a: Wilfredo Caballero; Eduardo Salvio, Nicolás Otamendi, Marcos Rojo, Nicolás Tagliafico; Javier Mascherano, Lucas Biglia, Maximiliano Meza; Lionel Messi, Ángel Di María y Sergio Agüero. Luego ingresaron Ever Banega, Cristian Pavón y Gonzalo Higuaín. De ese plantel, solo quedan tres jugadores activos más Gio Lo Celso, quien estuvo en el banco.

Por su parte, Islandia podría alinear nuevamente a Hörður Björgvin Magnússon, Albert Guðmundsson y el legendario Aron Einar Gunnarsson, actual jugador de Al Gharafa en Qatar, con más de 120 partidos representando a su selección.