El mercado informal de teléfonos móviles crece y causa inquietud en la industria
El crecimiento del mercado informal de teléfonos móviles—que abarca tanto el contrabando como las compras individuales en el extranjero dentro de los límites permitidos por la Aduana—ha despertado preocupaciones entre fabricantes y minoristas, en un contexto donde los volúmenes superan lo que se considerarían adquisiciones personales.
De acuerdo con fuentes del sector, de un mercado anual estimado en aproximadamente 9,2 millones de dispositivos, cerca de 3,2 millones ya estarían bajo el circuito informal, lo que representa alrededor del 35% del total. Esto se traduce en ventas por valor de US$1850 millones, frente a los US$2300 millones generados en el mercado formal, lo que implica una pérdida fiscal que podría oscilar entre US$400 millones y US$500 millones de manera anual, según estimaciones privadas.
En términos semanales, se venden cerca de 50.000 teléfonos fuera del país, a través de canales como Instagram, WhatsApp y plataformas de comercio electrónico, sin pasar por los circuitos legales de importación y venta.
La disparidad de precios es la razón principal: estos dispositivos pueden adquirirse entre un 30% y un 40% más económicos que por vías formales, aunque esto conlleva mayores riesgos para los consumidores.
“El contrabando opera como un canal paralelo estable, con mayor penetración en segmentos de alto valor. Durante el primer trimestre de 2026, en productos de gama alta, las ventas igualaron el nivel de la producción nacional”, indicó una fuente del sector bajo anonimato. En esta categoría, el mercado informal representaría aproximadamente el 50% de las transacciones.
La diferencia de precios es más notable en esta gama: mientras el promedio fluctúa entre el 30% y el 35%, en modelos premium puede alcanzar hasta el 40%. Por ejemplo, el Galaxy S26 de 512 GB, disponible en una tienda oficial a $3.699.999, puede encontrarse a $2.677.500.
“Las ventas a través de canales informales se deben en parte a las diferencias en la carga impositiva y en los costos de comercialización. Aunque la venta fuera del circuito formal siempre ha existido, anteriormente estaba restringida por la brecha cambiaria. En la actualidad, con un tipo de cambio más alineado, el incentivo económico se incrementa y la diferencia de precios puede llegar al 45% en ciertos casos”, explicaron en el sector.
En la industria, coinciden en que el desafío principal radica en la competencia desleal. “Las reglas están establecidas: la cuestión es que todos compitan en igualdad de condiciones”, resumieron.
Respecto al origen de los dispositivos, diversas fuentes apuntan que una parte significativa ingresa por vía terrestre desde países limítrofes y otra a través de vuelos.
“A principios de 2024, la activación irregular de IMEI—el código único que identifica cada teléfono móvil—representaba el 25% del total; hoy supera el 33%, lo cual ocasiona un perjuicio económico considerable”, afirmó un directivo de una de las marcas de teléfonos fabricados en Argentina.
Este ejecutivo destacó que el fenómeno no se aborda con una única medida y subrayó las iniciativas de la compañía para fortalecer el canal formal.
