Controversia en el ring: Jueza ignora apelación y pelea continúa hasta el KO
Enfrentándose por el peso pesado, el irlandés Olaniyan, que mantenía un récord invicto de cinco triunfos, se vio las caras con el británico Garber, quien tenía 14 victorias y 10 derrotas. Desde los inicios del combate, la diferencia de habilidades fue evidente, y se acentuó en el segundo asalto, cuando un potente derechazo de Olaniyan derribó a Garber.
Garber mostró signos de frustración, golpeando el tapiz y poniéndose de rodillas para responder a la cuenta de protección de Pu antes de alcanzar la cifra de ocho. Al notar las precarias condiciones del boxeador, su rincón lanzó una toalla en señal de que querían terminar la contienda. Sin embargo, la árbitra, ajena a la situación, se encontraba de espaldas cuando cayó la toalla. Olaniyan, al notar lo sucedido, tocó el hombro de Pu para alertarla. La árbitra recogió la toalla y la despejó del ring, ordenando que continuara la pelea.
Esa decisión tuvo como resultado que la contienda prosiguiera durante unos segundos más. Garber volvió a caer tras recibir otro golpe, y su equipo lanzó nuevamente la toalla. Finalmente, Pu completó la cuenta, deteniendo el combate por nocaut técnico.
Posteriormente, Garber recibió oxígeno al borde del ring. La actuación de la árbitra suscitó críticas en redes sociales y entre los periodistas deportivos, quienes cuestionaron su negativa a aceptar el lanzamiento de la toalla en el primer intento.
Louis Hart, de Ring Magazine, manifestó su desacuerdo con la intervención de los árbitros en las decisiones de los equipos. “No me gusta nada ver a los árbitros tirar la toalla; la esquina siempre tiene razón”, afirmó. Por su parte, Danny Gilfillan, de Boxing News, también criticó la decisión de Pu, señalando que Garber necesitado asistencia médica tras la pelea. “Dan Garber recibe oxígeno después de que la árbitra Amy Pu, inexplicablemente, rechazara la toalla de la esquina y permitiera que Olaniyan le infligiera más daño”, sostuvo Gilfillan, quien propuso ajustes a las regulaciones de los combates. “Las reglas deberían cambiarse para que la aparición de la toalla en un combate dé por terminada automáticamente la pelea”, añadió.
Conforme a la normativa vigente, el lanzamiento de una toalla desde una esquina no implica la detención automática de la pelea. La decisión final recae en el árbitro, quien debe evaluar si el competidor aún está en condiciones de continuar. Este enfoque reglamentario generó un intenso debate a raíz de lo sucedido en Londres. En declaraciones a una publicación deportiva, Robert Smith, secretario general de la Comisión Británica de Boxeo, defendió la autoridad del árbitro en el ring: “El árbitro es el único oficial de un combate”.
La situación también revivió críticas previas dirigidas hacia Pu, cuando consideró una acción como caída que algunos observaron como un simple resbalón. Tras la pelea de Garber, las críticas se centraron en su decisión de continuar el combate tras el primer lanzamiento de la toalla.
A pesar de la controversia, Adam Olaniyan mejoró su récord profesional a 5-0, logrando su quinta victoria por nocaut en la categoría de los pesados.
Garber, de 41 años, no realizó manifestaciones públicas en contra de Pu. En una reflexión compartida en sus redes sociales, puso en duda si este combate había sido el último de su carrera. “Tal vez este sea el final para mí ahora, el tiempo no espera a nadie… Compré dos casas gracias al boxeo y esta noche me da la tercera. Si es el final, qué manera de despedirse ante 20,000 personas”, comentó el boxeador británico.
