Telecom aceptó una oferta de US$ 450 millones por parte de sus activos para avanzar con la compra de Telefónica
La operación incluye una base de abonados de servicios móviles y de internet residencial, derechos de uso del espectro radioeléctrico y parte de la infraestructura física. Entre los activos alcanzados figuran el núcleo de la red y los componentes de la red de fibra óptica hasta el hogar desplegada en la ciudad de Buenos Aires. También se transferirá la posición contractual de determinados acuerdos necesarios para el funcionamiento del negocio.
La propuesta fue aprobada por el directorio de Telecom y comunicada mediante una presentación ante la Comisión Nacional de Valores. Para completar la operación, las compañías deberán formalizar el acuerdo definitivo y presentarlo ante la Autoridad Nacional de la Competencia, que ya había ratificado a Metrotel como comprador de los activos y clientes que deben ser cedidos.
El entendimiento contempla, además, un acuerdo marco para compartir infraestructura. Entre sus alcances se encuentran el uso conjunto de redes de acceso radioeléctrico, los servicios de roaming y la colocación compartida de infraestructura pasiva. También se prevé la prestación de servicios transitorios y la firma de un convenio para utilizar la marca Tuenti en Argentina.
Telecom había desembolsado US$ 1.245 millones por Telefónica, que contaba con alrededor de 20 millones de clientes a través de Movistar, su marca de telefonía móvil y banda ancha. La cesión de parte de la cartera y de los activos forma parte de los pasos necesarios para obtener la aprobación final de esa adquisición.
En paralelo, Metrotel atravesó cambios en su estructura accionaria. El 51% de la compañía pasó a manos de Luis María Blaquier y Sebastián Caputo, empresarios vinculados al sector financiero, mediante Nippur Fiber Holding. El 49% restante, que pertenecía a los fondos de inversión estadounidenses Blackstone y Riverwood Capital, fue adquirido por Beacon. Su principal accionista individual es Ralph Booth, titular del 49% de esa firma.
Booth preside Booth American Company, una compañía de inversión privada orientada a los sectores de banda ancha, medios y telecomunicaciones. A lo largo de su trayectoria impulsó empresas en Estados Unidos, Europa y América del Sur. En 1989 creó una división europea para ofrecer servicios de banda ancha en el Reino Unido y, junto con Goldman Sachs, fundó European Cable Capital Partner, accionista de Diamond Cable Communications, actualmente Virgin Media, uno de los principales proveedores de banda ancha del mercado británico.
El cambio de propietarios de Metrotel no modifica lo resuelto por la autoridad de competencia, ya que los nuevos accionistas no tienen participación en el mercado argentino de telefonía móvil.
La incorporación de los clientes provenientes de Telecom forma parte de la estrategia para posicionar a Metrotel como un nuevo competidor en el mercado local de telecomunicaciones. Hasta ahora, la compañía operaba con una red propia de fibra óptica y una cartera concentrada principalmente en grandes empresas y usuarios corporativos.
Con el traspaso, el negocio móvil continuará bajo la marca Tuenti, que busca consolidarse como el tercer actor del mercado. Metrotel aportará la infraestructura y los servicios necesarios para sostener la operación, que también incluirá a los 200.000 clientes de internet fijo.
Pese a los cambios en el capital accionario, la conducción de Metrotel seguirá en manos de su actual CEO, Sebastián Bardengo, quien ocupa el cargo desde 2023. Entre 2017 y 2022, se desempeñó como presidente del directorio de Cablevisión Holding y también integró el directorio y el comité ejecutivo de Telecom Argentina.
