Marcelo Gallardo enfrenta su segunda derrota en Ecuador: perdieron por penales ante Japón
El Muñeco aún no ha logrado celebrar su primera victoria al frente de la selección ecuatoriana, que llegó al encuentro con la intención de reivindicarse ante un rival al que no logran vencer desde 1996, y también en busca de recuperarse de la reciente derrota frente a Corea del Sur por 3-0.
Con otra buena actuación defensiva, el equipo dirigido por el entrenador argentino prolonga una racha negativa que arrastra desde el Mundial 2026, ya que solo ha anotado dos goles en los últimos seis encuentros, ambos en el partido contra Alemania que les permitió avanzar a los 16avos de final del torneo bajo la dirección de Sebastián Beccacece.
En cuanto a las acciones del primer tiempo, Yuito Suzuki estuvo cerca de marcar tras una buena combinación de tres pases, pero su disparo se fue desviado. En la jugada más clara del encuentro, el arco ecuatoriano fue salvado por una espectacular intervención del arquero Hernán Galíndez, quien logró desviar un tiro peligroso. Ecuador también generó oportunidades gracias a las incursiones de Keny Arroyo y Nilson Angulo por el costado izquierdo, aunque su centro al área no encontró rematador.
La paridad se mantuvo en la segunda parte, a pesar de los cambios realizados por ambos entrenadores para intentar inclinar el partido a su favor. Esto llevó el encuentro a la definición por penales. Desde los doce pasos, el arquero japonés Zion Suzuki detuvo el intento de Byron Castillo, y posteriormente, su compañero Daizen Maeda convirtió el tiro definitivo que aseguró el triunfo para Japón y su lugar en la final, donde se medirá contra Nueva Zelanda, que venció a Panamá en penales.
“El partido fue parejo contra una selección de Japón ya consolidada. Mejoramos del partido anterior, en especial en la primera parte. Fue en un contexto diferente y de prueba. Hay siete u ocho cambios para observar comportamientos de futbolistas que no jugaban”, analizó Gallardo tras el encuentro. Agregó: “Hoy se notó en el juego los días de trabajo. El equipo fue mucho más fresco. Creo que si quitamos los penales, nos vamos con una buena sensación. Faltan jugadores fundamentales para la selección. Una vez los tengamos, seguro se irá potenciando el equipo”.
Si se considera este resultado como una derrota, Ecuador acumula tres caídas consecutivas, algo que no ocurría desde mediados de 2021, cuando perdió 2-0 ante Brasil en Porto Alegre y 2-1 frente a Perú en Quito durante las Eliminatorias para el Mundial de Qatar 2022, a lo que se suma la derrota en el estreno de la Copa América contra Colombia (1-0).
Formaciones: Japón: Zion Suzuki; Ko Itakura, Ayumu Seko, Hiroki Ito; Ritsu Doan, Kaishu Sano, Ao Tanaka, Keito Nakamura; Takefusa Kubo, Yuito Suzuki; y Kaina Tanimura. DT: Hajime Moriyasu
Ecuador: Hernán Galíndez; Pervis Estupiñán, Willian Pacho, Jackson Porozo, Alan Franco (Félix Torres Caicedo, m. 46); John Mercado, Jordy Alcivar, Pedro Vite, Keny Arroyo; Nilson Angulo, John Yeobah. DT: Marcelo Gallardo
Estadio: Yokohama (Japón)
Árbitro: Wiwat Jumpaoon (Tailandia)
