Vaca Muerta: diez empresas presentaron ofertas para explorar ocho áreas de la nueva ronda de Neuquén
Entre los principales oferentes aparecen Phoenix Global Resources y Continental Resources, que presentaron propuestas en seis de los ocho bloques que recibieron ofertas. La participación de ambas compañías se produjo en paralelo con un acuerdo preliminar anunciado para conformar una plataforma operativa conjunta en Vaca Muerta.
Según los términos informados, Continental Resources busca adquirir el 50% de Phoenix Global Resources y formar, junto con Mercuria Energy Group, una estructura operativa con participación equivalente. La iniciativa abarcaría unos 163.000 acres netos distribuidos en seis bloques y contempla inversiones superiores a US$4.000 millones durante los próximos cinco años.
El objetivo de la nueva plataforma es incrementar la producción desde los más de 28.000 barriles equivalentes diarios actuales hasta superar los 100.000 barriles equivalentes diarios en los próximos cinco años.
En la Ronda N°1/2026 participan operadoras locales, compañías independientes y distintas asociaciones estratégicas. Phoenix y Continental presentaron ofertas en Corralera Noreste, Corralera Noroeste, Corralera Sur, La Tropilla I, Águila Mora Noreste y Santo Domingo II.
En Corralera Noreste compiten Phoenix-Continental y Geopark Argentina. En Corralera Noroeste se presentaron Phoenix-Continental, Patagonia Energy y Geopark Argentina, mientras que en Corralera Sur las propuestas corresponden a Phoenix-Continental y Aldyl Argentina.
La Tropilla I fue el área que concentró la mayor cantidad de interesados, con propuestas de Phoenix-Continental, Aldyl Argentina, Petroquímica Comodoro Rivadavia (PCR) y Patagonia Resources. En Águila Mora Noreste, en tanto, ofertaron Phoenix-Continental, Aldyl Argentina y PCR.
En Pampa de las Yeguas II NE se recibieron propuestas de JPM Energía e Ingeniería Multipiping. Chasquivil Sur tuvo una oferta de Selva María Oil y Santo Domingo II recibió propuestas de Bentia Energy, Phoenix-Continental y PCR.
Otros siete bloques quedaron sin ofertas: Curamhuele, Cerro Avispa Norte, Cerro Avispa Sur, El Corte I, Cerro Partido Este, La Hoya y Totoral Este.
La ronda forma parte de la estrategia impulsada por la provincia de Neuquén para atraer inversiones hacia áreas con potencial hidrocarburífero. El proceso se había presentado meses atrás en Houston por el gobernador Rolando Figueroa, como parte de la política provincial destinada a promover nuevos proyectos en Vaca Muerta.
Desde GyP señalaron que el esquema busca valorizar los recursos hidrocarburíferos de la provincia y convertir las áreas exploratorias en nuevas oportunidades de desarrollo. La empresa provincial conserva la titularidad de los derechos exploratorios, mientras que los socios privados asumen los riesgos geológicos y los costos iniciales de inversión.
En caso de que los bloques avancen hacia una etapa de desarrollo masivo, GyP mantiene una participación mediante un esquema de carry. De esta manera, la provincia puede impulsar la exploración sin afrontar inicialmente los costos de perforación y conservar una participación futura si los proyectos alcanzan viabilidad comercial.
La participación conjunta de Phoenix y Continental en seis áreas está vinculada con la operación anunciada entre ambas compañías y Mercuria. El acuerdo preliminar contempla integrar activos de Phoenix en Mata Mora Norte, Mata Mora Sur, Confluencia Norte y Confluencia Sur, además de la participación operada por Continental en Los Toldos II Oeste y participaciones adicionales en Bajo del Toro Este, actualmente vinculadas con Integra.
La operación todavía requiere la negociación y firma de los acuerdos definitivos y la obtención de las aprobaciones regulatorias correspondientes. Por lo tanto, la estructura anunciada aún no se encuentra formalizada.
La cartera combinada también contempla la posibilidad de que algunos de los activos sean incluidos en el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
Phoenix es actualmente uno de los principales productores de petróleo crudo de Vaca Muerta. En los últimos cinco años multiplicó por cinco su producción neta hasta alcanzar unos 25.000 barriles diarios y, según los datos difundidos por la compañía, solo desarrolló aproximadamente el 15% del territorio sobre el que tiene participación.
Continental, por su parte, cuenta con experiencia en la producción de petróleo y gas no convencional en cuencas de Estados Unidos. Su incorporación a la estructura prevista apunta a sumar capacidad operativa para el desarrollo de recursos shale a gran escala.
Una vez recibidas las ofertas, GyP deberá analizar la documentación incluida en el denominado “Sobre A”, donde se revisarán los antecedentes técnicos, financieros y legales de los participantes. Esta instancia determinará qué empresas podrán avanzar hacia la evaluación económica.
En una segunda etapa se abrirán los “Sobres B”, que contendrán las propuestas económicas, los compromisos de perforación y los planes de trabajo e inversión correspondientes a cada área.
La cantidad de ofertas recibidas en bloques como La Tropilla I, con cuatro propuestas, y Santo Domingo II, con tres, marca el nivel de competencia alcanzado en algunas de las áreas incluidas en la ronda.
Para la provincia de Neuquén, el proceso abre una nueva etapa de exploración sobre bloques que todavía no fueron desarrollados. La participación de compañías con experiencia en recursos no convencionales también incorpora nuevos actores al proceso de expansión de la actividad en Vaca Muerta.
