Falleció Prichard Colón, el boxeador puertorriqueño que vivió once años en silla de ruedas tras recibir golpes ilegales en el ring
“Buenos días, mi gente. Lamento informarles la partida de mi hijo Prichard de este mundo terrenal. Ahora está en un mejor mundo”, expresó Richard Colón en Facebook. También agregó: “Hice todo lo posible por cumplirle su deseo, su sueño de traerlo de vacaciones a Puerto Rico como tanto él deseaba. Gracias por tantos años de amor y oraciones. En la medida que puedan, por favor manténgannos en oraciones”.
El 17 de octubre de 2015, Colón, con solo 23 años, se presentó en el ring del EagleBank Arena en Fairfax, Virginia, para enfrentarse al estadounidense Terrel Williams. Con un récord invicto de 16 victorias, 12 de ellas por nocaut, era considerado una de las grandes promesas del boxeo latinoamericano. Sin embargo, lo que ocurrió fue una de las tragedias más impactantes en la historia del boxeo profesional.
Durante el combate, Williams conectó múltiples “golpes de conejo”, que son impactos ilegales dirigidos a la parte posterior de la cabeza y la nuca. Colón llegó a solicitar la intervención del árbitro, Joe Cooper, quien le descontó un punto al rival. En el noveno asalto, el puertorriqueño fue derribado y su equipo decidió retirar a su boxeador para protegerlo. Posteriormente, en el vestuario, presentó mareos, vómitos y pérdida de conocimiento.
Los médicos diagnosticaron que Colón había sufrido un hematoma subdural que causó lesiones cerebrales irreversibles. Fue trasladado de urgencia al Hospital Shepherd Institute en Atlanta, Georgia, donde permaneció en coma durante 221 días. Al despertar, las secuelas neurológicas y motoras le impidieron llevar una vida normal, quedando en silla de ruedas y requiriendo cuidados constantes.
Su madre, Nieves Meléndez, se dedicó a su atención las 24 horas del día a lo largo de todos esos años, buscando siempre terapias que pudieran ayudarlo. La familia documentó el proceso de rehabilitación y las dificultades que enfrentó Colón a causa del daño cerebral, el cual no le permitió alcanzar una recuperación plena.
El caso de Colón generó una repercusión global que trascendió el ámbito deportivo. Un año después de la pelea, el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) implementó la denominada “Regla Prichard Colón”, que reforzó la prohibición de los golpes a la nuca y otorgó a los árbitros la autoridad para penalizar, descontar puntos o descalificar a quienes incurrieran en esos golpes. Además, se incluyó una instrucción previa en los vestuarios sobre los peligros de tales impactos.
En junio de 2021, el CMB nombró a Colón campeón honorario mundial y le entregó un cinturón verde y oro. Este organismo, encabezado por Mauricio Sulaimán, lo despidió este jueves con un mensaje en sus redes: “Un verdadero guerrero. Prichard demostró una fuerza y valentía que trascendieron el mundo del boxeo e inspiraron a personas de todo el mundo. El espíritu luchador de Prichard jamás será olvidado. Descansá en paz, campeón”.
Asimismo, la Organización Mundial de Boxeo (OMB) expresó su pesar por su fallecimiento, recordándolo como “un guerrero hasta el final” y resaltando el apoyo incondicional de su familia durante la última década.
Colón nació el 19 de septiembre de 1992 en Maitland, Florida, con raíces puertorriqueñas. Antes de su carrera profesional, se destacó al ganar cinco títulos amateurs y una medalla de oro en el Campeonato Panamericano Juvenil de 2010. A los 20 años, hizo su debut profesional y construyó un récord que generó grandes expectativas en su generación. Además, fue un estudiante destacado y, a pesar de que el español no era su lengua materna, se desempeñó con éxito académico al trasladarse a Puerto Rico para continuar su formación.
En 2017, sus padres presentaron una demanda por más de 50 millones de dólares contra el médico Richard Ashby y las promotoras HeadBangers Promotions y DiBella Entertainment, alegando negligencia médica y falta de protocolos para tratar lesiones cerebrales. El Departamento de Regulación Profesional y Ocupacional de Virginia dictaminó que Williams no era responsable del incidente, decisión que fue criticada tanto por la familia como por los aficionados de Colón.
