Científicos alertan a la FIFA sobre el riesgo de calor extremo en el Mundial 2026
Esta advertencia proviene de dos redes de expertos en clima, salud y deporte que han emitido su pronunciamiento de manera independiente. Por un lado, está World Weather Attribution (WWA) y, por otro, un grupo de científicos que han firmado una “carta abierta a la FIFA”.
De acuerdo con WWA, se estima que hasta un 25% de los partidos del torneo podrían disputarse en condiciones de calor que resultarían extremadamente difíciles de soportar.
El calentamiento global incrementa la probabilidad de que esta situación sea más grave que en el Mundial de 1994, también celebrado en Estados Unidos.
“Nuestra investigación demuestra que el cambio climático tiene un efecto real y medible sobre la viabilidad de organizar Copas del Mundo durante el verano en el hemisferio norte”, destacó Friederike Otto, profesora de ciencia del clima en el Imperial College de Londres y cofundadora de WWA.
El equipo de científicos analizó los 104 partidos programados en dieciséis estadios, donde participarán 48 equipos, marcando así un hito en la historia del torneo.
Para llegar a sus conclusiones, los investigadores emplearon el índice de temperatura de globo y bulbo húmedo (WBGT), un indicador que integra temperatura, humedad, radiación solar y nubosidad.
Una temperatura que pueda parecer moderada puede convertirse en peligrosa en condiciones de alta humedad. Un WBGT de 28°C se corresponde a aproximadamente 38°C en clima seco o 30°C en condiciones muy húmedas.
Se prevé que cerca de una cuarta parte de los partidos (26 encuentros) se realicen en niveles de WBGT iguales o superiores a 26°C, lo que demandaría la implementación de medidas adicionales de refrigeración, según indican sindicatos de jugadores.
Asimismo, se estima que alrededor de cinco partidos alcanzarían o sobrepasarían los 28°C, considerado un umbral peligroso que podría llevar a recomendar la suspensión de los encuentros, como mencionó Otto durante una conferencia de prensa.
Los investigadores han señalado algunos partidos “de alto riesgo” que se jugarán en estadios al aire libre y durante el día, específicos en las ciudades de Miami, Kansas City (donde jugará Argentina) y en Nueva Jersey, que albergará la final cerca de Nueva York.
Aunque otros estadios estarán climatizados, lo que reduce los peligros para los jugadores y espectadores, “también existen riesgos para los aficionados que podrían congregarse afuera. Están más expuestos porque no estarán asistidos por un número adecuado de médicos”, advierte Otto.
Al alcanzar los 26°C de WBGT, “incluso los atletas bien preparados y aclimatados al calor tienden a perder el equilibrio térmico durante ejercicios físicos intermitentes de alta intensidad”, señalaron los expertos.
“Es evidente que las pausas de tres minutos implementadas por la FIFA para todos los partidos son excesivamente cortas para ser efectivas en la rehidratación y en la refrigeración del cuerpo (…) Deberían extenderse al menos a seis minutos”, lamentan.
