La contradicción de un Papa multitudinario en un país con menos católicos
La gente podría haber seguido al Papa por televisión, en las redes o a través de fotografías. Sin embargo, muchos sintieron que debían verlo en persona, como quien busca conectar con el aura de una virgen o un santo en un lugar irrepetible.
La convocatoria fue comparable con algunas de las celebraciones más recordadas del país. Los festejos por el Mundial de Qatar 2022 y por el Bicentenario, en 2010, reunieron entre cinco y seis millones de personas en todo el territorio nacional. En cifras absolutas, la multitud que el lunes colmó el Monumento a los Españoles para ver al jefe de la Santa Sede se acercó a la que asistió al funeral de Eva Perón, en 1952, aunque entonces la población argentina era mucho menor.
La concurrencia total a las actividades de León XIV superó la de otros acontecimientos masivos citados hasta ahora, por la figura sacra que representa el estadounidense Robert Francis Prevost. Entre dos millones y medio y tres millones de personas participaron de cada uno de los dos encuentros principales: la misa en Buenos Aires, al comienzo de la semana, y el acto central en la Basílica de Luján. Pero ¿es mucho o poco?
La pregunta cobra otra dimensión si se considera que en 1960 más del 90 por ciento de los argentinos se identificaba como católico, mientras que hoy lo hace el 60 por ciento. El dato se conoce desde 2019, cuando se publicó la “Segunda encuesta nacional sobre creencias y actitudes religiosas”, un estudio dirigido por el sociólogo Fortunato Mallimaci. En el trabajo también participó Verónica Giménez Béliveau, coordinadora del Programa “Sociedad, cultura y religión” del Centro de Estudios e Investigaciones Laborales, dependiente del Conicet.
Aunque aquella investigación ya tiene algunos años, otro sondeo amplio, con más de 2.400 participantes, realizado entre agosto y septiembre de este año, encontró resultados similares. La Encuesta Nacional de Religión Vivida, de la Universidad Nacional de Córdoba, mostró que el 78 por ciento de las personas consultadas había sido criado en el catolicismo, pero solo el 60,2 por ciento sentía que ese credo lo representaba.
Un dato que podría reforzar las conclusiones de esa encuesta cuando se difundan los resultados estadísticos posteriores a la visita papal es que el 16,5 por ciento de los encuestados, es decir, más de cinco millones de personas, tenía previsto ver al Papa en vivo.
El desafío es ubicar estas cifras dentro de la historia del catolicismo argentino. Como una fotografía, describen un momento de una película más extensa, cuyo desenlace es incierto. La trama incluye el poder institucional de las grandes religiones y su influencia sociocultural. Para muchos analistas, esa historia atraviesa desde hace tiempo una etapa inquietante, incluso crítica.
Giménez Béliveau, sin embargo, empezó por una advertencia: “Lo que pasa con las religiones es que no cambian rápidamente. No es que viene el Papa y todos se van a volver católicos. No pasó con el papado de Francisco y no va a pasar con este Papa”.
Los cambios religiosos, ya sea el abandono de toda creencia —una opción que hoy elige cerca del 20 por ciento de los mayores de 18 años— o el paso a sectores evangélicos —el 14,3 por ciento, según el estudio de la Universidad Nacional de Córdoba—, implican “procesos largos, incluso más largos que los cambios de identidades políticas”, explicó la investigadora. Y agregó: “Son procesos lentos. De ahí la idea de hacer nuestras encuestas con una distancia de diez años. Eso nos permite comparar, realmente”.
La socióloga describió una caída sostenida del catolicismo “en Argentina, en la región y en el mundo”, pero pidió cautela antes de tomar esa tendencia como una señal definitiva: “Sí, la tendencia es a la baja. Pero si bien venimos viendo que el número de católicos cae más o menos un punto porcentual por año, ojo con ese dato porque eso en cierto punto se estanca”.
En otras palabras, así como el número de católicos probablemente tenga un techo, también parece tener un piso. Esta semana, los argentinos quizás hayan visto que ese piso es firme, no está completamente disponible para ser abandonado y ocupa un espacio considerable.
José María Poirier es profesor de Filosofía, periodista y dirige una revista de orientación católica con casi cien años de historia. Al analizar la aparente contradicción entre las multitudes que buscaron acercarse a León XIV y el retroceso del catolicismo, sobre todo entre los jóvenes, señaló que el Barómetro de las Religiones y Creencias en Argentina, elaborado por OCREAR, CBC y la UBA, identificó este año una menor adhesión a esa fe entre quienes tienen de 16 a 29 años. En ese grupo, el 44,6 por ciento dijo ser católico, frente al 60 por ciento del conjunto de los mayores de 18. Entre los mayores de 50, la proporción llega al 69 por ciento.
El “Mapa de las identidades religiosas en Argentina”, sin embargo, detectó una tendencia que no necesariamente conduce a un vacío espiritual. Los especialistas de esa institución universitaria la describen como “creer sin pertenecer”. Poirier también se refirió a esa idea.
“Me parece que, en primer lugar, ese cruce es real y muy interesante. Estamos en un proceso en el que la Iglesia y, en general, la religión ha ido perdiendo fuerza y presencia. Ahora, al mismo tiempo este despertar que se manifiesta con la visita de León XIV, muestra una contradicción”, dijo. Luego precisó: “Creo que hay que tener en cuenta que el proceso de alejamiento de lo institucional posiblemente siga, pero hay un sentimiento diferente: es la necesidad de una espiritualidad y una individualidad, en este caso la fe, que puede compartirse o convivir con una falta de asistencia a lo institucional”.
Poirier señaló que algunos sociólogos llaman a este fenómeno “privatización de la religión” o “religión a la carta”. “Vos elegís según tu sensibilidad y necesidades del momento”.
“Lo fundamental en este momento es que ese acercamiento que ha provocado la visita de León XIV, es un hecho profundo para muchos y esto incluye a muchos jóvenes. No es muy distinto a lo que generó Jesucristo en su momento, si te remontás a los escritos”, sostuvo.
Para Giménez Béliveau, el acercamiento de los jóvenes forma parte de una búsqueda deliberada de la Santa Sede: “Este Papa tiene mensajes distintos según los distintos lugares e interlocutores. Una cosa es lo que dijo en las misas con respecto a la importancia de la familia; en el Cottolengo Don Orione puso el foco en discapacidad, lo que parece una disputa con el Gobierno argentino, pero también fue una afirmación de la defensa de la vida. Luego, el mensaje en la UCA, a la tarde, fue un discurso profundo, casi un bombazo, hablando de la economía popular, la justicia social y la referencia al rol de los sindicatos”.
En esa misma línea, “la vigilia de los jóvenes fue un dispositivo pensado para dar un marco de recalentamiento del lazo social católico en la sociedad. Son encuentros pensados para generar ganas de hacer y de revincular. Un viaje papal está pensado a partir de cómo ponerle magia; cómo crear un acontecimiento extraordinario en el marco de la relación de la gente con la religiosidad”.
Pero ¿cómo conviven una religión cuyo motor es la comunidad y el sentido de fraternidad con el desinterés por la institución y una “religión a la carta” u “on demand”, organizada a partir de deseos y búsquedas individuales? En otros ámbitos de una sociedad deteriorada también se advierten tendencias individualistas. ¿Son incompatibles el catolicismo y el individualismo?
Poirier respondió que sí: “Cuando te preguntás qué es en sustancia el cristianismo, Jesucristo te diría que hay dos mandamientos que nos caracterizan: Amar a Dios con todo el corazón y amar al prójimo como a uno mismo. Él dice que ahí está la síntesis de la fe y los profetas desde la historia de Israel. León XIV es agustino, corriente que profesa un fuerte sentimiento existencialista, y por eso dice ‘ama y haz lo que quieras’”. La frase, aclaró, no propone un hedonismo superficial, sino que pone el amor en el centro: a Dios y al prójimo como a uno mismo. A partir de esa base, lo demás puede ordenarse.
Con la esperanza de que el desenlace no sea el de un individualismo sin creencias, Poirier planteó que también hay transformaciones: “Bergoglio encontró en la devoción popular una respuesta al vaciamiento de las Iglesias, pero no es necesariamente el único camino. Hay muchos”.
“León XIV tiene muy presente esto. Él viene de las matemáticas y pasó por el Derecho. Es un hombre realmente culto y muy preocupado por la universidad y las investigaciones científicas. Él advierte el divorcio que se dio entre la fe y la cultura. Eso no está subsanado. Es una de las heridas que la Iglesia contemporánea debe sanar”, opinó.
Giménez Béliveau, por su parte, habló de “una ruptura que no se subsana volviendo atrás”. A su juicio, la Iglesia deberá “buscar nuevas formas de participación y adhesión”. Aunque el Papa no puede desconocer que la doctrina establece normas difíciles de modificar, el catolicismo puede expresarse de maneras diversas, a través de sus distintas órdenes religiosas. El desafío, señaló, está en una tensión histórica: “La tensión entre preservar el mensaje y abrirse al diálogo con el mundo”.
Algunos analistas compararon la visita de León XIV con el último Mundial de fútbol y señalaron que la cuestión de Malvinas quedó instalada entre los temas del viaje.
¿Qué dejará el paso del Papa? ¿Más interés por el catolicismo? ¿Mayor atención a los desempleados, las personas de bajos ingresos, quienes tienen discapacidad o quienes están privados de su libertad? Poirier consideró que “la comparación entre el fútbol y la visita papal peca de superficial; ningún Papa soluciona los problemas”.
“En todo caso, servirá para recordar ciertas esencias de la vida religiosa. Pero nada cambia si no lo operamos nosotros. Tendrán que ser la sociedad y los dirigentes -tan de capa caída- los que en todo caso deberán elaborar algo”, dijo. Y concluyó: “Hay algo que dijo en estos días León XIV cuando lo operaron, que es clave: ‘Gracias a Dios y los médicos excelentes que me trataron, me siento bien’. Diferenció los planos”.
