La tragedia de un gendarme arrastrado por un arroyo en Neuquén
El rescate del cadáver fue realizado por buzos tácticos de la Policía de Neuquén, quienes lo izaron desde el helicóptero y lo trasladaron al hospital local de Las Lajas, donde se le practicó la autopsia correspondiente. Galeano, originario de Buenos Aires, era padre de tres hijos y contaba con ocho años de servicio en el Escuadrón 31 “Gendarme Juan Carlos Treppo”. Había sido reportado como desaparecido desde la mañana del sábado.
Más de 100 personas participaron en el megaoperativo de búsqueda, incluidas alrededor de 50 efectivos de Gendarmería Nacional, bomberos voluntarios, policías provinciales, brigadistas del Sistema Provincial de Manejo del Fuego y personal de Defensa Civil de Las Lajas y Zapala. La operación contó con el apoyo de dos helicópteros, embarcaciones y tres drones, uno de ellos equipado con tecnología térmica.
El incidente tuvo lugar el sábado alrededor de las 9, cuando cuatro gendarmes se trasladaron en un vehículo hacia el puesto Cochico-Romero para realizar un relevo de guardia. Mientras el jefe del escuadrón y el chofer del vehículo permanecían fuera, los otros dos uniformados intentaron cruzar el arroyo Romero a pie.
El caudal del arroyo había crecido notablemente por las inclemencias del tiempo. Al intentar cruzarlo, Galeano perdió el equilibrio y fue arrastrado por la fuerza de la corriente. Otro gendarme intentó ayudarlo y también fue llevado por el agua, aunque logró salvarse al aferrarse a una rama.
La investigación de la causa quedó a cargo de una fiscalía federal, que analizará las decisiones tomadas durante el intento de relevo y determinará las razones por las cuales se intentó cruzar un arroyo con un caudal tan elevado.
Luciana Ortiz Luna, secretaria de Emergencias y Gestión del Riesgo de Neuquén, explicaba las dificultades extremas del terreno y precisó que el arroyo presentaba “un altísimo caudal” junto con “cañadones con agua a gran velocidad y una alta carga de sedimentos”.
Sobre el momento en que Galeano fue arrastrado, la funcionaria informó: “Un grupo de gendarmes estaba cruzando, y el cabo pierde el equilibrio. Lo que se ha comentado es que el caudal estaba muy crecido, algo atípico para esta época.”
Asimismo, destacó que “el arroyo Codihue es frecuentemente cruzado por los lugareños, por lo que no es extraño que intentaran atravesarlo caminando. Sin embargo, el problema fue el incremento del caudal”.
Mientras se llevaba a cabo el operativo de rescate, la esposa, una hermana y una hija de Galeano llegaron a la zona, donde recibieron asistencia de un equipo de salud mental. Una ambulancia del Sistema Integrado de Emergencias del Neuquén (SIEN) también estuvo disponible para atender a familiares y rescatistas.
La noticia causó una profunda tristeza entre los compañeros del gendarme. En redes sociales, se compartieron imágenes de Galeano montado en un tordillo blanco, con uniforme verde oliva y chaleco táctico en un entorno cordillerano.
Sus colegas expresaron su dolor a través de diversos mensajes: “Mi amigo, mi compañero, mi superior, una persona de la que podías aprender mucho y con quien podías reír todo el día”. Otro compañero añadió: “Que el Señor y la Virgencita de Luján te reciban con su manto. Te voy a extrañar mucho”.
Este triste suceso ocurrió en medio de una semana caracterizada por intensas lluvias en diferentes sectores de Neuquén. El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas amarillas por lluvias y tormentas, con acumulaciones significativas en períodos cortos.
Ortiz Luna comentó que las tormentas estarían vinculadas al fenómeno de El Niño, advirtiendo que “el suelo está saturado, el agua se acumula en cualquier lugar y busca su cauce natural”.
Esto provocó repentinamente crecidas en ríos y arroyos como el Covunco, lo que llevó a evacuaciones preventivas durante el fin de semana, además de complicaciones en la visibilidad y la transitabilidad de las rutas provinciales 21 y 5, y alertas por socavones en la ruta nacional 40. Las autoridades instaron a la comunidad a seguir los partes oficiales de Vialidad Provincial y a evitar circular durante la noche.
“Mañana se prevé un incremento en las tormentas en algunas áreas. La característica del fenómeno de El Niño es que genera tormentas intensas, a veces eléctricas e incluso con granizo, formándose en minutos. A pesar de la continuidad de las lluvias, se concentran en poco tiempo, descargando grandes volúmenes de agua sin previo aviso, salvo aproximadamente 10 minutos antes”, concluyó Ortiz Luna.
